Les taux du fret routier atteignent des niveaux historiques

Le rapport Upply/Ti/IRU sur les taux de fret routier en Europe au troisième trimestre 2026 montre une stabilisation des marchés contractuel et spot à des niveaux records, après un premier semestre de fortes hausses. Les taux contractuels atteignent 148,9 points, en hausse de 0,8 point par rapport au trimestre précédent et de 14,6 points sur un an. Les taux spot suivent la même trajectoire pour s’établir à 147,6 points, soit une hausse de 0,8 point sur le trimestre et de 12,9 points en glissement annuel. « Ces deux niveaux constituent des records historiques, et l’indice contractuel reste supérieur à l’indice spot pour le quatrième trimestre consécutif », mentionnent les auteurs du rapport.

Selon eux, cette hausse s’explique par l’augmentation du prix moyen du diesel dans l’UE qui a atteint 2,27 € par litre fin septembre, tandis que les volumes de transport routier entre les principales économies de l’UE ont reculé de 4,5 % sur un trimestre et restent 4,2 % en dessous de leur niveau de 2025 à la même période. L’axe Espagne-France est le plus en retrait (-5,4 %), et Pologne-Italie le seul en progression (+0,7 %).

« Avec des indices contractuel et spot à des niveaux records, les prix du diesel et les conflits en Iran, et dans une moindre mesure en Ukraine, apparaissent clairement comme les principaux moteurs de la pression actuelle sur les coûts. Et il est difficile d’imaginer une sortie rapide de ces crises géopolitiques. Les prix du diesel devraient donc rester élevés cet hiver et, comme ce sont eux qui soutiennent avant tout le niveau des taux de fret, ces derniers devraient rester élevés eux aussi. D’autant que la demande va repartir à la hausse à l’approche des fêtes », analyse Michael Clover, responsable du développement commercial chez Ti.

81,2 % prévoient encore une hausse des taux

Les perspectives sont plutôt mauvaises. L’indice de confiance Upply/Ti/ IRU sur l’évolution des taux de fret routier recule de 4,7 points à 23,6 au troisième trimestre 2026. Les répondants anticipent toujours une hausse, mais plus modérée, beaucoup passant d’une hausse « substantielle » à une hausse « légère ». Au total, 81,2 % d’entre eux s’attendent encore à une hausse des taux dans les trois prochains mois. Selon le rapport, la demande ne devrait pas apporter beaucoup de soutien. La Banque centrale européenne prévoit une croissance de 0,9 % pour la zone euro en 2026 et de 1,4 % en 2027. D’après les prévisions de l’IRU, cela correspondrait à une hausse des tonnes-kilomètres de 0,5 % en 2026 et de 1,5 % en 2027, à condition que les capacités de transport suivent, alors même que les immatriculations sont à la baisse.