Fret ferroviaire, une baisse contenue en 2020

Statu quo pour l’objectif gouvernemental de doubler la part modale du fret ferroviaire d’ici 2030. Sans surprise, au pic de la crise Covid l’activité de fret ferroviaire a poursuivi son recul, mais « de façon plus étalée dans le temps que lors des mouvements sociaux de fin 2019 » observe l’ART. Ce cinquième bilan annuel évalue le trafic du fret ferroviaire à 31 milliards de t.km en 2020, soit une contraction de 6,1% par rapport à 2019 et de 11,3 % sur 3 ans. Le rail a néanmoins tenu bon face au mode routier, sa part modale ne baissant que de 0,2 point par rapport à 2019, à 9,7 %. La baisse de trafic a été plus marquée pour le transport fluvial (-11 %) tandis que le routier a encore mieux résisté à la crise sanitaire (-4 %). Depuis 2017, l’activité de fret ferroviaire a perdu un point de part modale au profit du transport routier.

Progression du transport combiné

La mise à l’arrêt de pans entiers de l’économie a plus durement touché le chiffre d’affaires des entreprises ferroviaires de marchandises. Il chute de 10% pour atteindre un milliard d’euros. L’aide publique visant à réduire le coût des péages payés à SNCF Réseau a permis d’en amortir l’impact : 74 millions d’euros en 2020 de « compensation fret » ont été versés, complétés au second semestre 2020 par la prise en charge de 54 millions d’euros de redevance de circulation. L’opérateur historique Fret SNCF cède 3 points de parts de marché, soit 52 % des tonnes.km acheminées ; DB Cargo gagne un point (13 %) ainsi que Lineas France (4%).

L’état des lieux de l’ART souligne la progression du transport combiné, activité appelée à jouer un rôle clé dans le doublement de la part modale du ferroviaire. Le combiné progresse de 5,7 % alors que le transport conventionnel poursuit sa baisse (-12,2 %) (graphique). L’ART observe également que l’emport moyen par train « continue sa progression et atteint 593 tonnes par train, montrant une dynamique de massification ».
En Europe, la baisse 2020 de l’activité fret a été comprise entre 5 % et 10% pour la plupart des pays, à l’exception de la Suède (1 % de baisse) et à l’inverse de l’Espagne, qui a enregistré une chute de près de 17 %.